Der Frisee hat krause, stark geschlitzte Blätter. Die Blattfarbe variiert von hell- bis dunkelgrün, aber auch in roten Formen ist er erhältlich. Der in den Blättern vorhandene milchige Saft enthält Bitterstoffe, die appetitanregend und verdauungsfördernd wirken. Je grüner die Blätter, desto bitterer schmecken sie.